液压油缸是输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比的直线运动式执行元件。它的职能是将液压能转换成机械能。液压油缸的输入量是流体的流量和压力，输出的是直线运动速度和力。液压油缸的活塞能完成直线往复运动，输出的直线位移是有限的。液压油缸是将液压能转换为往复直线运动的机械能的能量转换装置。液压油缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。　　

液压油缸的优缺点：　

1、由于气动系统使用压力一般在0.2-1.0Mpa范围之内，因此气缸是不能做为大功率的动力元件来使用的，液压缸就可以做比较大的功率的元件来使用，或者使用油缸系统。　

2、从介质讲空气是可以用之不竭的，没有费用和供应方面的困难，将用过的气体直接排入大气，处理方便，不会污染液压油。　　

3、空气黏度小，阻力就小于液压油。　

4、但因为空气的压缩率远大于液压油，所以它的工作平稳性和响应方面就差好多了。缸筒作为油缸、矿用单体支柱、液压支架、炮管等产品的主要部件，其加工质量的好坏直接影响整个产品的寿命和可靠性。